Основные легирующие элементы сталей - марганец, кремний, хром, никель, кобальт, молибден, вольфрам, титан, ниобий, алюминий, бор, редкоземельные металлы (церий, лантан и другие ), азот.

Хром (Cr) – Хром (Cr) - делает сталь стойкой против коррозии и окисления, уменьшает склонность к ломкому разрушению. Хромистая сталь имеет повышенную стойкость против отпускания. Хром повышает дозакаливание стали, способствует получению высокой и равномерной твердости, обеспечивает повышенную износоустойчивость.

Никель (Ni) – понижает критическую скорость охлаждения стали и повышает дозакаливание стали, в отожженных сталях незначительно повышает прочность. Сильно уменьшает склонность к ломкому разрушению закаленной и отпущенной стали при комнатной и пониженных температурах. Повышает сопротивление стали окислению при нагревании и ее прочность при повышенных температурах. Никель обеспечивает получение высокой пластичности и вязкости одновременно с повышенной прочностью.

Титан (Ti) – вводится в нержавеющие стали как стабилизирующий элемент

Молибден (Мо) – повышает дозакаливание стали, способствует мелкозернистой стали, препятствует ломкости, которая возникает при медленном охлаждении в процессе отжига.